Начало.
В таверне уже почти никого не осталось. Сейчас было как раз то время, когда все, кто сидел ночью, уже ушли, или Дариен их выкинул собственноручно, а новые посетители еще не пришли. Сам бывший легионер не собирался ни уходить, ни ложиться спать. По крайне мере пока не убьет остатки виски, которое бармен дал ему за предотвращение очередной назревающей драки. Ведь Дариен, по сути, не работал здесь, а только присматривал за порядком, так как сам терпеть не мог громкие разборки под ухом. Тем более, когда он пытается отдохнуть и выпить. Иногда его навещали мысли о том, что бы устроится ночным охранником здесь. Смущала лишь одна мысль, пить на работе не принято.
- В конце концов, я все равно часто здесь сижу ночью... было бы неплохо за это еще и деньги получать. А лучше еще и скидку в баре. - он слегка улыбнулся этой мысли и обвел взглядом таверну. Народу почти не было. В углу сидела еще одна компания, окруженная дымом от сигарет, и что-то негромко обсуждала. Еще несколько столов было занято такими же стойкими на алкоголь искателями приключений, как сам Дариен. За барной стойкой почти никого, кроме самого парня и какого то выпивохи уткнувшегося лицом прямо в деревянное покрытие.
- Эй, любезный... - Дариен немного грубовато толкнул спящего, на что тот даже не отреагировал. - В таком случае вам пора выметаться.
Он взял пьянчугу за шиворот и потащил за собой через весь зал, под уставшие взгляды некоторых посетителей. Здесь такое было обычным делом и они, быстро потеряв интерес, вернулись к выпивке и разговорам. Выйдя на улицу, Дариен кинул мужичка в ближайшую канаву и вернулся к бару.
- Хм.. дождаться хозяйки и все таки устроится на работу охранника или пойти поискать что нибудь на раз, как всегда. Неплохо было бы размяться. - Дариен глянул на стакан и ухмыльнулся. - Думаю, на дне я найду ответ на этот вопрос.

Отредактировано Darien (2011-02-10 12:10:50)

Гильдия Равновесия-Объявления
Почему то волку показалось хорошей идеей встретиться с охотницей именно в таверне. Ну а где, спрашивается, лучше всего встретиться с фейри-охотницей, славящаяся своей репутацией дебоширки и посетительницы Таверн? Поэтому Рю и пошел в Таверну «Пламенеющее сердце». По пути волк отправил винг охотнице о том, что есть дело и хочет встретиться с ней. Оставалось только ждать ответа или самой охотницы.
С утра в Таверне тише и спокойнее, и больше возможности посидеть в тишине. Тем более в такую погоду. Сказка умела удивлять, а снег в феврале напоминал о далеком прошлом и прогулках. Сейчас, как и тогда снежинки путались в густых волосах волка и таяли. Воспоминания странная штука. Но без них никак.  Уже в дверях Рю  столкнулся с каким-то пареньком, который бежал со всех ног куда-то. Он крикнул, что-то Эвану Россу, и для волка удивительным было встретить в таком месте юного доктора. Но приятно. Они давненько не виделись. А в голове сразу всплыли воспоминания о первом знакомстве с ученым. С тех пор, если Рю встречал на заданиях интересных созданий и побеждал, то трофей просто обязательно приносил ученому. Просто так. Как никак Эван не раз лечил волка, а после встречи с террористами в прямом смысле спас. Шрамы на спине были отличным напоминанием.
Ученый тоже не стал задерживаться и ушел почти сразу за тем пареньком. Рю кивнул в знак приветствия Эвану в дверях (когда расходились), решив про себя, что ученый сейчас занят и пока его не стоит отвлекать. Затем  осмотрелся и принюхался. Как и положено, в таверне резко пахло спиртным и едой, в основном мясным. Стоило отдать должное хозяйке, она умела держать здесь все в порядке, и баловать посетителей хорошей выпивкой и едой. Но и деньги за это брала не малые. Ну а куда без этого? Хочешь достойный сервис – плати.
- Надо бы подумать о подготовке. Идти на оборотней не подготовившись  равноценно самоубийству. – полукровка только устроился за барной стойкой и хотел заказать себе чего съестного, как прилетела крылатая коробочка с посланием от охотницы.
- Какая реакция. – волк усмехнулся читая послание. – Что и требовалось ожидать. Главное чтобы я сам не стал объектом охоты. – улыбнувшись Рю подозвал бармена, и заказал у него фляжку хорошего коньяка, и для себя соленые орешки. Расплатившись и оставив на столе 25 лайнов, ушел в назначенное место.
Надо бы успеть все подготовить до темноты – думал волк, выходя из Таверны, пряча флягу с коньяком во внутренний карман плаща, и пользуясь тем что руки освободились грыз орешки.
==>>Фонтан

Виски закончилось на удивление быстро, а никто так и не появился. Ни хозяйки, ни Арна. Зато подошли двое посетителей, весьма странного для этих мест вида. Явно не здешние, слишком хороши были одеты. Они сели за дальний столик возле окна и стали ждать когда к ним подойдет официантка. Возможно, что Дариен их даже когда то видел, но у него была очень плохая память на лица и на имена, да и не всегда он находился в том состоянии, что бы кого то запоминать. Иногда даже доходило до того, что Дариену приходилось выслушивать жалобы о себе, на утро после бурной ночи, от совершенно незнакомых ему людей. Впрочем всяческие неприятности были привычным для него делом, и особо не беспокоили. Достаточно того что, никто пока не собирался его убивать за подобные "шалости". По крайне мере до сих пор.
- И куда это наш волк запропастился... Ты не знаешь? - вопрос был адресован бармену, который в данный момент, как впрочем и всегда, протирал свои большие стаканы. На вопрос Дариена, он лишь покачал головой. - Хм... Больше никого. Думаю если я уйду, то ничего страшного не случится.
Тем временем возле только что занятого столика возникло какое то движение. Один из только что пришедших посетителей, как будто что то вспомнив, вскочил с места и ушел. Второй все таки дождался своего заказа, неспешно позавтракал и тоже удалился. Дариен снова развернулся к бару и с грустью взглянул на пустую бутылку. В тоже время дверь в таверну снова открылась, бывший легионер сидел спиной ко входу и не видел кто вошел. Слышал только, что этот человек тоже сел за барную стойку недалеко от него. Впрочем буквально через несколько минут и он удалился из таверны, заказав лишь флягу коньяк. В этот момент Дариен уже был сам готов сорваться с места и уйти по своим делам. Он достал сигарету, закурил, вдохнул едкий дым. Ему полегчало, но навязчивая идея так и не ушла, поэтому он решил докурить и уже тогда уходить. Однако на деле все обернулось иначе. Сигарета еще не дотлела до середина, как в таверну спустился Ина, официант, и конечно же он был в отличном расположении духа. Как впрочем и всегда. Дариен даже сделал вид, что не заметил его, стараясь избежать нежеланного внимания, но лис почти сразу же подошел к нему.
- Привет! Какой-то ты хмурый сегодня! Улыбнись! Посмотри, какой замечательный снегопад на улице! Такой красивый! – лис просто сиял от переполняющего его счастья и радости.
- Я... не... хмурый. - Дариен произнес это отдельно, будто стараясь лучше донести до лиса смысл своих слов, в тоже время закуривая новую сигарету. - И на улицу я не выходил сегодня... Хотя нет выходил. Выкидывал какого то пьянчугу. Наверное просто не заметил, что на улице происходит. Вообще, с каких пор так важно какая на улице погода... дождь, снег. Не все ли одно.
- Может тебе чего-нибудь принести? - Дариен даже на секунду задумался о еще одном стакане виски, но все же решив, что на сегодня надо притормозить, кивнул на пустую бутылку.
- Нет. На сегодня хватит, всю ночь здесь сидел. Да и денег нет. Думаю устроится к вам на работу ночным охранником. Все равно здесь зависаю частенько. Осталось только оповестить вашу хозяйку. - он глубоко затянулся и неспешно выпустил дым. - Ты кстати зря встал, посетителей нет как видишь.

Отредактировано Darien (2011-02-13 16:53:20)

- Арн вечно где-то бродит… Кстати, снова его нету. - Дариен усмехнулся, сбрасывая пепел в пустой стакан. На что сразу же отреагировал бармен, зло посмотрев на парня и сунув ему пепельницу. Почему то ему не нравилась перспектива вымывать стаканы от черных пятен.
- Вот и я о том же. Прогуливает свою работу наш волк. Нашел наверное дела какие то, или может гоняется за зайцами в лесу. - он затянулся в последний раз и затушил сигарету в пепельнице. - Или за дамочкой какой нибудь. Не знаешь может он кого нашел себе?
Дариен задумался, когда в последний раз он видел Арна с девушкой и видел ли вообще. Не видел. Впрочем, он сам давно ни за кем не бегал. Все время были какие то дела или просто не было настроения, или подходящей девушки. Наверное оно и к лучшему, зачастую они создают только лишние проблемы и забирают драгоценное время.
- Хозяйку вашу я видел то нечасто. Черт ее знает возьмет меня или нет, но во всяком случае Арн сказал, что поддержит идею. Но раз ты уже здесь я все таки дождусь ее, дел особо важных сейчас у меня нет. Да и время близится к вечеру, а ночью я надеюсь уже буду работать.
- А пока их нет, я смогу слепить перед входом снеговика. - Дариен заметил что лис сегодня как некогда возбужден, разве что не носится вокруг своей оси и не ловит собственный хвост. Хотя это было бы забавно. - Снеговик будет большим, красивым и приветствовать посетителей!
- Снеговик... думаешь наши посетители обрадуются такому? По мне так им главное напиться и устроить драку. А голова твоего снеговика уже вечером будет отделена от туловища. - поняв что слова его все равно ничего не изменят и Ина если захочет слепит все таки своего снеговика, парень вздохнул и оперившись на стойку, уставился в искаженное отражении таверны в одной из бутылок в баре. - Поел бы хоть для начала.

По занесенной улице неторопливо, прогулочным шагом, двигался мужчина. Одетый с иголочки, с осанкой, при взгляде на которую невольно выпрямляешь спину: его элегантный внешний вид красноречиво говорил о благородности происхождения, врожденном чувстве такта и унаследованном влечение ко всему прекрасному, что только есть в вечной вселенной. Еще он напоминал клерка, не знающего, что такое взятка. Таким честным и открытым было его лицо!

- Престань дуться, Эйб. Смотри, какие пушистые сугробы, точно сливочная пена сладкого пива! Отбрось смущение и поваляйся в снегу. Тогда, сразу забудешь Анжелу. – С заразительным энтузиазмом в голосе советовал Лонли, убирая ладонью снег с лица после очередной, закончившейся провалом попытки: задрав голову, полюбоваться медленным танцем снежинок. И лежать ему сейчас со сквозной дыркой во лбу, пробитой дробью взорвавшегося мелкими льдинками комка снега, если бы не цилиндр на голове. Брезгливым всплеском руки, стряхнув талую воду на землю, Ан перевел взгляд на идущее рядом животное призыва.
- Ты что-то сказал? Я не расслышал, шумно. Сказка стала озорнее за эти пять лет. Видимо, Джестер пятки ей пощекотал. Проказник. – Иронично смеясь, произнес мужчина и тут же замолк, когда рядом послышалось рычание.
- Я сказал, прикуси язык, Ан! Кто я, по-твоему, чтобы заниматься тем, что ты предлагаешь?! Я не глупая домашняя псина, пресмыкающаяся перед подобными тебе типами.
Волк искоса посмотрел на сугробы и недовольно фыркнул, прямо перед его носом лопнул небольшой снежный ком.
- Всего-то, пытался избавить тебя от мыслей о ней. И это твоя благодарность. – Молвил мужчина, изображая глубокую обиду. – Пойми же, я не знал, что Анжела - сказка, способная зверем оборачиваться. Поразмысли сам, откуда я мог это знать?! Да даже, если бы знал. Любить животное… Это же статья! Что обо мне в обществе подумают!
Лонли быстро представил картину, как его вызывают в суд по защите прав и свобод зверей, находящихся на грани вымирания, он встает за трибуну и его начинают допрашивать.

- Вы признаете свою вину в том, что в полнолуние склонили к половому акту волчицу?
- Ваша честь, позвольте, внести некоторую ясность. Это была не волчица, а женщина, человеческая женщина, точнее женщина, рожденная в неравном союзе. Принудить и очаровать – две разные вещи. У женщины был хвост, стоячие ушки и шелковая шерстка, тянувшаяся тонкой линией вдоль позвоночника. И, наконец, я говорю твердое «Нет», ибо между нами ничего не было.
- Ну и паршивый у Вас вкус, гражданин Ан.

Последние слова председательствующего судьи отозвались в голове звонким эхом, Ал, почувствовал, как к горлу подступила тошнота. Хотя это была чистой  его фантазия, он чувствовал себя оскорбленным. Нет, подобного хамства его впечатлительная натура не выдержит.
- Дубина! Мне напомнить? Если бы не я, ты бы уже мучался от всякой дряни.
-Спасибо, спас. – Бледнея, тихо пробубнил мужчина. Однако, в следующий миг глаза его округлись, поползла вниз челюсть. – Постой-ка! Неужели она чем-то болела? Получается, ты тоже рисковал, ибо первоначально ее влекло к тебе.
Изумленный отвагой, проявленной обычно безынициативным волком, Лонли воспрянул духом. Да, они оба были в шаге от гибели, но знакомство с легендарной блудницей, Анжелой, обошлось без жертв. Ее сердце цело, на нем не было трещин, их здоровье сохранено. Короче говоря – мир, дружба и любовь.
- Зараза к заразе не пристает. Вот почему я единственный, кто может терпеть твои причуды. - Речь волка растрогала Ала, он хотел погладить его, но вовремя отдернул руку, ибо чуткий зверь огрызнулся и клацнул зубами. -Тронешь, отгрызу ногу и оставлю помирать.
Сколько раз он ему угрожал подобным образом. Уже не счесть. Казалось бы, зачем бояться обещаний, которые не исполняются. Но Лонли знал, Эйб не выбрасывает слов на ветер, шутить не любит, поэтому решил не доводить ситуацию до критической грани. Тогда, один из них точно бы умер и это был бы не Ал.
Фэйри потсоронился. Теперь он вовсе не походил на хозяина, выгуливающего своего питомца, как могло показаться со стороны минуту назад. Каждый сам по себе, так привычнее.
Вздохнув, Лонли поудобнее перехватил ручку саквояжа, весившего в два раза тяжелее, чем всегда.
- Мне не по душе твоя затея. – Нарушил молчание волк, совершенно не обращая внимания на выросший на голове снежный пригорок. Темные глаза сосредоточенно смотрели вперед. – Прошло пять лет, когда ты внезапно исчез прямо у нее из-под носа. На сей раз она не станет закрывать глаза на твои выходки. Ты переплюнул сам себя и, скорее всего, причинил ей…
- У меня есть для нее подарок, и я принесу искренние извинения. – Перебил Лонли, помешав Эйбу договорить. Он не хотел, чтобы, обсуждая единственную женщину, к которой он возвращался, говорили о боли. Грубое слово не достойное ее волшебной красоты.
Сквозь снежный буран, впереди, стали вырисовываться очертания фасада здания. Не в силах молчать, гривастый волк удивленно переспросил:
- Попросишь прощения? Не смеши меня! Еще до того, как вы встретились, ей проткнули сердце предательством. И ты всерьез думаешь, что сентиментальная чушь подействует на нее? – Волк с саркастичным сочувствием посмотрел на мужчину, Лонли молчал. Эйб высокомерно хмыкнул, но тут его точно тонным грузом придавило. Медленно повернув морду, он встретился со сковывающим тело стальным взглядом Ала и, поджав хвост, потупил взор.

Остальную часть пути до здания фэйри прошел в одиночку. Эйб тихо пожелал удачи и исчез в тени его фигуры. Стоя в метрах от заведения, Лонли окинул его беспристрастным взглядом. Чудилось, будто не плющ обвивает кирпичные стены, а толстая, белоснежная паутина, сотканная гигантским пауком. Снега на крыше было еще не много, но и такой толщины слоя было достаточно, чтобы представить какой богатой шляпкой обзаведется дом, если погода останется прежней. 
"Ты не изменилась. Все также на виду и легко найти". Лонли улыбнулся мыслям. Под давлением любопытства, сгорая от нетерпения, увидеть хозяйку сего места, превратившегося из публичного дома в публичное заведение, Ал широко зашагал к зданию. Дойдя, без промедления опустил ручку, толкнул дверь и, переступив порог, громко чихнул, привлекая к себе взгляды некоторых посетителей, которые посмотрели на него с недоумением, были среди них те, кто стал усердно тереть глаза, полагая, что странный гость - пьяная иллюзия.
Осознав, что выглядит, как снеговик-военный с погонами, которым позавидовал бы всякий маршал, Лонли принялся отряхиваться. Держа в руках цилиндр, он бережно смахнул с тульи капли, все до единой. Водрузив обратно на голову, резким движением провел пальцами по полям, одновременно окидывая взглядом внутреннюю обстановку заведения и его посетителей. Внезапно глаза зацепились за знакомый корсет.
- Где? Я никого не вижу здесь, кто мог бы сравниться с двумя очаровательными дамами в привлекательности. – Возникнув из тени прекрасных особ, стоящих в центре зала, Лонли подался туловищем вперед так, чтобы его голова оказалась между их лицами. Нос уловил запах Ее тела. Он повел головой в торону и, приблизившись к уху женщины, прошептал, словно доверя сокровенную тайну:
- Здравствуй, Касси…

- Или за дамочкой какой нибудь. Не знаешь может он кого нашел себе?
-Дамочкой? – Ина замолчал, представляя себе Арна вместе с какой-нибудь женщиной. Фантазия жутко стопорилась, и обрывалось на моменте поедания этой самой девушки. -  Бррр.. Хорошо все-таки, что он не ест в таверне. – Лисенок даже немного поежился, от картины, представшей в его воображении. – Сильно сомневаюсь. Скорее нашел какую-нибудь подработку или действительно на охоту отправился. И если он пропускает работы из-за подработки, то его сегодня будет ждать выговор – Лисенок хитро улыбнулся. Он конечно очень любил Арна, но прогуливать работу было нехорошо. Тем более, когда работаешь вышибалой. Кто-то ведь должен следить за порядком!
- Хозяйку вашу я видел то нечасто. Черт ее знает, возьмет меня или нет, но, во всяком случае, Арн сказал, что поддержит идею.
- И я поддержу! Будет здорово, если ты будешь с нами работать! Я уверен, что Хозяйка не будет возражать. Совсем-совсем не будет! – Фразу про снеговика Ина уже не услышал, так как в этот миг вошла сама Хозяйка. Лисенок радостно подпрыгнул и быстро заговорил – А вот и Хозяйка! Я сейчас к ней подойду, расскажу, что ты собираешься с нами работать, вы и поговорите! Ты только не волнуйся! Она обязательно возьмет тебя на работу! Точно-точно!  - Лесенок быстро юркнул в толпу и побежал к тому месту, где только что видел Хозяйку, но ее уже куда-то вела Жаклин. – Интересно, куда она ее так настойчиво ведет. – Лисенку стало так любопытно, что он чуть не забыл о недавнем намеренье рассказать Еве о Дариене. А в следующую секунду в шоке наблюдал причину оживления. – Лонли… - Едва слышно выдохнул лисенок. - Ой, что сейчас будет, что сейчас будет! Бедный мой хвостик! Арн, где же ты! – Эта мысль, похоже, пришла в голову не только ему. Жаклин уже тоже осознала, чем может закончиться внезапная встреча старых знакомых .
-Ина... Где Скъёльд? Он рискует потерять работу не только из-за прогула, но из-за того, что он может вдруг не найти таверну. Ох... Сейчас Касси разнесёт тут всё к чёртовой бабушке!
- Скъё нет! Нету песика! Ой, плохо! Постойте Хозяйка! - Лисенок сломя голову побежал к Касси, совершенно не представляя, чем он может помешать прибить мистера Лонли. Не сказать, что лисенку было бы очень жаль его. Конечно, он был очень симпатичным, даже красивым, но то как он поступил с Хозяйкой было очень плохо! Но кроме Сказки могли пострадать и посетители и даже само здание.
-Я тебя убью.
Худшие опасения оправдывались. Лисенок уже был почти возле них, когда Хозяйка произнесла эти слова. Вот только как ее остановить, он не представлял. – Не надо, Хозяйка!

Отредактировано Шакко Ина (2011-02-16 20:54:24)

Касси. Когда и как бы Лонли ни смотрел на нее, ему постоянно казалось, будто она возникла перед ним посреди какого-то монотонного сна. Красивая женщина, окутанная черным туманом, держит изящными пальцами тонкий мундштук вблизи желанных губ, вкус которых незабываемо прекрасен! Вот и сейчас, стоя так близко от нее, он увидел знакомую точеную линию шеи. Эта неподвижность лебединой шеи, как прежде, сводила с ума... 
- Жаклин, милая. – Промурлыкал фэйри с поразительной легкостью, переводя глаза с подруги на официантку, которой и след простыл. Энергичность молодой девушки поражала, охваченный приятным удивлением, он поднял брови. Цилиндр сполз, лишая возможности видеть, когда Ал, вновь, повернулся к Еве. Собственно, не нужно было быть зрячим, дабы по выражению женского лица определить чувства противоречивой, человеческой души. Подозрительно ласковое прикосновение ее ладони к его щеке, красноречивее слов, в последствие произнесенных, говорило о намерение Касси учинить расправу над государственным изменником. "Полетят головы". Мелькнула мысль, призывая хватать ноги в руки и бежать без оглядки на край света, за тридевяь земель, чем дальше, тем безопаснее. И если разум согласился с доводами внутреннего голоса, то тело упорствовало, продолжая стоять на месте так, словно сквозь подошву обуви проросли корни. Ал приподнял цилиндр за поля и глянул на ноги, которые только и могли, что нелепо дергаться, когда его мозг отдавал команду «Шагом марш». Тяжело вздохнув, мужчина поднял взгляд обратно, на стоящую в опасной близости женщину.
- Проклятое маниакальное чувство гражданской ответственности. – Он сказал это с таким лицом и интонацией, словно был адвокатом какого-то новаторски настроенного старика, учинившего митинг перед входом в таверну, тем самым, лишив прибыли популярное среди женатых мужчин, и не только, заведение. А ему, Лонли, теперь это все расхлебывать. В задачи спрашивается: где справедливость и на компенсацию морального вреда в сколько лайнов, может по Гражданскому Кодексу Сказки, рассчитывать бедный адвокат, дважды появившийся на публике в одном и том же костюме.
Шанс не явиться на собственную казнь был упущен, теперь его руки развязаны, он в праве делать что хочет, с мертвого спроса нет. "Помирать, так с песнями". Лонли улыбнулся Касси задорной, но в то же время ласковой улыбкой, поймал ее руку за запястье и прижал к груди. Пальцами другой ладони сжал изящный подбородок, точно убеждаясь в реальности присутствующего рядом с ним существа во плоти. Подводя Касси к себе, он наклонился, чтобы в следующий миг прижаться губами к ее сочным, как яблоко, губам. Этот поцелуй, которого негласно хотела женщина, ежесекундно расцветал подобно постепенно раскрывающемуся огромному, благоухающему вееру. Скромное, почти по-детски наивное начало, переросло в настойчивый, решительный конец, доступный для просмотра лишь только взрослой части населения. Наступила звенящая тишина, многие из клиентов, завидев такое душещипательное зрелище, разинули рты от зависти, суетливые официантки встали как вкопанные, раздался звук разбившейся посуды.
Поцелуй прервался. Губы разомкнулись. Ал отпуская ее запястья, невзначай дотронулся до женской талии. Все еще придерживая подбородок, посмотрел Касси прямо в глаза, молчаливо извиняясь за долгое свое отсутствие. И уже совсем отпрянув, радостно ухмыльнулся.
- Ну, теперь не стыдно умереть. – Сказав это, Лонли повернул голову в сторону, искоса посмотрел на мальчишку и подошедшего незакомца  – Эй, лисенок, а ну, отвернись. Не хватало мне на душу греха за испорченную детскую психику брать. Уведи его отсюда, крутой парень.– Заискивающий взгляд на Касси. – Ты ведь убьешь меня нежно, я прав?

Отредактировано Лонли Ан (2011-02-16 23:24:41)

Секунды, мгновения лучше часов и столетий. Уже и не вспомнить, когда Лонли стал таким, каким был сейчас. Можно долго думать, ломать голову решением тяжелого алгебраического уравнения, но так и не открыть значение проклятой переменной. В итоге, скомкать исписанную бумагу, выкинуть в окно или сжечь в камине, любуясь хрупким сине-зеленым огоньком сгорающих чернил. Чтобы ненароком не обжечься, вытаскивая еще не до конца истлевший лист, когда почудится, будто на нем проступили тайные письмена, плюньте на сие глупое занятие и примите этого типа таким, какой он есть, вместе со всем его пагубным очарованием.

Под перекрестным огнем любопытствующих взглядов Лонли не чувствовал стеснения, держался по-прежнему безбедно и привольно, хотя многие посетители после того украденного у Касси поцелуя, от зависти готовы были свернуть ему шею. С прямой осанкой, видный, высокого росту, Ал броско выделялся на фоне темной массы, точно белая ворона среди черных собратьев. Еще не переступив порога питейного заведения, он четко сознавал свое превосходство, но за отсутствием неприкасаемой горделивости, не кичился, был приветлив и учтив. Такому благоразумию было невозможно не польститься. К удовольствию Лонли Ала, мир Сказки держался не на трех заурядных китах, но на сбивающей с толку уникальной черепахи, вселяющей беспричинный страх пестрым панцырем. 
Глядя на то, как Кассии обхватывает свои плечи руками, словно пытается сберечь тепло мимолетной близости, мужчина сильнее убедился в питаемых к нему женщиной чувствах. Вместе с тем понял всю жестокость сделанной им ошибки. "Горьковатым на вкус выходит воссоединение". Лонли мусолил слова на языке, ни звука не произнося вслух, как если бы действительно пробовал на вкус всю правду сложившейся ситуации, словно коллекционное вино. "Не люблю, когда Эйб выходит победителем из спора. Это так действует на нервы". Представив себе самодовольно скалящегося волка, приговаривающего: «Я предупреждал», Лонли нахмурился. Самолюбие мужчины раздражало не столько предположительное фиаско, сколько личность победителя. Эйб был умным, умудренным жизнью и чересчур правильным животным, что доходчиво объясняло причину, по которой его запечатали в свиток, не стоявший Лонли никаких денег, и меленьким подчерком сделали пометку: «Досмерти нуден». Ал заметил постскриптум слишком поздно, чтобы потребовать вернуть деньги согласно закону, праведные речи Абрахама до того ему надоели, что он был вынужден значительно сократить количество их рандеву.

- Жаклин, ты стала еще красивее с нашей последней встречи. – Рефлекторно сказал Лонли, пребывая на пограничном посту, между реальностью и сознанием. Незнамо сколько лет тому назад Ал перепал с ней. Жаклин была еще совсем юным созданием, семнадцати лет отроду, он пленился ее задором и нежным румянцем, покрывавшим бледные щечки, стоило ей его завидеть. Ни с чьей стороны это не было капризом, но отношения прекратились, - на следующий день Лонли бесследно исчез. И вот он объявился, она уже леди, которая, подобно той робкой девочке, боится смотреть ему в глаза.
- Стул? – Одумавшись-таки, переспросил Ал с полуулыбкой. С мозгу сработал сигнал тревоги. В одной руке держа саквояж, другую он вытянул раскрытой ладонью вперед и слабо помахал, призывая Еву к миротворчеству. – Зачем же сразу стул, Касси. Есть множество других способов показать как ты мне рада. - Столкнувшись с ее глазами, понял, что любые уговоры бесполезны и решил подступить с другой стороны. - Подумай о детях! - Напряженным кивком указал на мальчишку.
Тут же иссякло уверенное чувство безопасности, уступив инстинкту самосохранения. Кинутый со всей силы стул летел на него, угрожая больно поцеловать лицо, но Лонли больше всего испугало, что может пострадать цилиндр. Быстро схватив пальцами поля шляпы, он подкинул головной убор к потолку, а сам юркнул в собственную тень. Вовремя. Стул, просвистев над макушкой, устремился дальше и попал в кого-то пьяного гостя, почившего, подперев голову ладонью, сидя за столом вместе с не более трезвыми товарищами. Бедняга смешно крякнул и как подкошенный упал на пол, словно из-под него убрали стул.
- Девочка моя, тебе кто-нибудь говорил, что твой крик сродни звуку флейты. – Обнимая Жаклин за плечико и прижимая к себе, музыкально сказал только что появившийся у нее из тени, Лонли. Если внезапно пропадать вошло в привычку, то возникать из ниоткуда, стало излюбленным приемом, который не единожды спасал его шкуру от горячего пыла разъяренных женщин. Глаза привлекло падение цилиндра. Ал присвистнул и шляпа, приземлившись на половицу, отпрыгнула ему на голову.
- Умница. – Он посмотрел наверх, на выступающие поля дорогой сердцу вещицы. Затем перевел взгляд на незнакомые юные дарования, потом обвел ими публику и в заключение остановил на Еве. – Граждане отдыхающие, меня зовут мистер Налоговый агент, а фамилия моя Общественный Санитарный Инспектор. Полагаю, мне не следует называть второй части своего длинного имени, чтобы не испортить вам аппетит. Только что, госпожа Ева, хозяйка этого заведения, отказалась предоставить мне полную информацию о своем доходе. – Лаконично, напустив на себя важный вид, вещал фэйри, не убирая руки с покатого плеча Жаклин. – Более того. – Он поднял указательный палец. – Госпожа Ева оказала сопротивление и помешала мне, как должностному лицу, исполнить наложенное на меня законом обязательство по осуществлению текущего надзора за санитарным состоянием предприятия. Все видели этот восхитительно-ровный полет стула, лишившего сознания одного из постояльцев? Криминал!
Клиенты слушали внимательно, создавалось ощущение, что они впрямь понимают каждое слово той околесицы, которую нес Лонли. 
- Так вот. Как властью наделенный я опечатываю это заведение, всех попрошу покинуть таверну и разойтись по домам, к своим супругам, которые, вполне вероятно, сейчас воркуют с молодым соседом снизу. – Заключительной части речи никто не понял, лица присутствующих стали одутловатее. Лонли тяжело вздохнул и впервые за долгое время повысил голос, в котором явно ощущалась видимое недовольство и предостережение. – "Пламенеющее сердце" на сегодня закрыто.
Свет стал меркнуть, тьма выползала из укромных углов, толпа пьяниц и дебоширов, ощутив пугающий холод, в спешке вышли. Персонал попрятался за мебель, в зале остались стоять Лонли, Касси, Жаклин и два молодых незнакомца.
- Так на чем мы остановились, перед тем как нас прервали? – Ал стал вновь легкомысленно расслаблен. – Ах, да! Жаклин, будь добра принеси госпоже Касси все стулья, которые только есть в таверне. Вы, отроки, займите место на трибунах и заткните уши ватой. – Лонли поставил на пол саквояж, снял и положил на него пальто. Одетый в костюм, с цилиндром на голове, он стоял напротив женщины, глядя на нее беспрерывным взглядом, наполненным страстных желаний и нежных чувств одновременно. – Прости меня, Ева.
Он называл ее этим именем лишь в определенное время. В час откровений, улыбок и сна, в который он был самим собой. Настоящим.

Отредактировано Лонли Ан (2011-02-18 02:27:27)