>"Духовая" дорога.
Пробираться по снегу становится все труднее, полы плаща намокли и потяжелели, но английский джентльмен видал и не такое. Так что он шагает вперед все с той же жизнерадостной улыбкой и упорством тарана, разве что тростью уже не размахивает, а опирается на неё втихомолку.
– Весной вы, Винсент, сойдете с ума окончательно.
Чарли встрепенулся, глянув в узкую прямую спинку девушки, которая умудряется не только держаться так же бодро, как он сам, но ещё и тащить мешок с травами, который вовсе не выглядит легким. Да что там! Отважная собирательница успевает еще и нехорошо посмеиваться каким-то своим, очевидно, очень интересным мыслям.
– Представляет меня в смирительной рубашке где-нибудь в застенках Латт Свадже?
Склонив голову на бок, альбинос пытается представить для себя подобный фантом. Но он внезапно оказывается таким ярким и красочным, что Чарли поспешно трясет головой так, что с неё едва не падает шляпа, и глядит на ведьмочку с легким осуждением.
– Вообще-то по законам вежливости ей надо бы помочь с мешком, – флегматично сообщает аптекарю его внутренний голос. Но тот факт, что прелестная Сильвана вряд ли поверит в жест доброй воли от Фокса, а сочтет это, скорее, частью какого-нибудь коварного плана, вроде как освобождает англичанина от долга предложить девушке себя в качестве вьючного мула. И, если честно, это заставляет только вздохнуть с облегчением. Тащить через снег не только себя в намокшем плаще, но и травы, не хочется совершенно.
– Как удобно быть подлым.
– Окончательно? – спрашивает Чарли вслух, переводя дыхание. – Вам кажется, милейшая, мне еще есть, куда двигаться?
А двигаться им всем сейчас есть, куда, потому что впереди уже маячат непривычно-яркие пятна – красные маки. Фокс щурится, по-лихацки сдвигая цилиндр на затылок и оборачиваясь на идущего чуть позади Арна.
– Граница, – думает Лорд рассеянно. Воспоминания об этом месте у него не особенно радостные, но щедро приправленные ностальгией. Поле маков достаточно таинственно, чтобы манить к себе, поэтому аптекарь бывал тут нередко. Но первый раз, разумеется, это случилось солнечным утром, сразу после того памятного вечера, когда брат помог ему лишиться глаза. Фокс и сейчас помнит, как проснулся в поле и увидел над собой небо и красные маки. Такая радость его вдруг тогда охватила, будто вся его бессмысленная жизнь была дурным сном, и вот, наконец, он проснулся. Позже аптекарь узнал, что так часто бывает с «новенькими» и, зачастую, быстро проходит. Но он все-таки полукровка. И до сих пор считает, что не провалился тогда в чужой мир, а пришел домой.
– Я обычно помогаю людям вернуть здоровье, а не потерять, – сообщает Чарли Сильване, останавливаясь, задумчивый, за её плечом у предполагаемой линии границы дороги и поля. Он поправляет челку, которая от снега еще белее, чем обычно, что, впрочем, не мешает ей щекотать англичанину нос. И, слегка склонившись к уху ведьмочки, добавляет полушепотом:
– Но если тебе так привычнее…
– Выбор дамы, как всегда, закон.
И тут его неожиданно хватают за рукав и тащат вперед, едва не роняя в гостеприимный пушистый снег, пригибающий к земле алые цветы маков.
Слегка спотыкаясь, Чарли покорно плетется за Сильваной, пытаясь на ходу, не уронив трости, сдвинуть шляпу обратно на лоб. Он слегка заплетается в собственных ногах, периодически оборачиваясь, чтобы с завистью посмотреть на Арна, которого минула подобная участь. Так они и идут до того самого злосчастного куста с монстром.
– Монстр, – мысленно сообщает себе Фокс очевидное, будто сомневаясь в собственных умственных способностях. – Забавно сегодня шутит Сказка.
Впервые за время их недолгого похода, Чарли выходит вперед Архей, ненавязчиво оттесняя её плечом. Еще и в сумку лезет за ножом, все так же, будто бы между делом. Должно быть, со стороны это выглядит очень забавно, если ведьмочка снова начала бы смеяться, Фокс не удивился бы. Но вот в чем проблема – англичанин очень не любит, когда у него на глазах кому-то портят здоровье, а самому ему не принципиально. Ну не боится он монстров, что сделаешь с гадом? Но и руки марать не особо хочет.
– Да, сеньор Скьёльд, он наверняка очень аппетитный, – пофигистично замечает Чарли, наконец, нащупав в сумке рукоять ножа. Он даже не задумывается, к чему бы милому рыжему парню есть эту внезапно случившуюся на их головы страхолюдину. Если Сильвана говорит так со своим компаньоном, наверняка, у неё есть на это причины. Мало ли, кто в Сказке какой гурман?
Тем не менее, надежда на то, что Арн безропотно съест вампира, решив все их проблемы, настолько призрачна, что Фокс невольно повторяет в мыслях пересвист призыва.

Отредактировано Sir Charlie Fox (2011-02-17 19:12:01)

А Скьёльд Арн, шагая вслед за маленькой ведьмой и Чарли Фоксом, предатавался невеселым мыслям – и, заодно, отчаянно пытался не заснуть. С каждым десятком шагов это удавалось всё хуже. Непонятные предчувствия, видения разрушенной таверны и даже вычет приличной суммы из жалованья за прогул целого дня, конечно, бодрили, но не достаточно, чтобы не хотелось плюнуть на всё, отрастить мех, вырыть нору прямо в снегу и залечь дрыхнуть до утра. Тем более, что хозяйка поймет и простит... До заката замерзнуть не должен, а там уже никакой холод не страшен. Как и у всякого баргеста, шкура у Арна хорошая, теплая.
Кстати, о закате. Арн с недовольством посмотрел на небо, будто именно оно было виновато в том, что он невесть где и невесть зачем потерял столько времени. Не оправдались надежды вернуться до вечера, он уже не за горами. Так, может, хоть до заката получится?
Иначе будет этим двоим, ведьме и Фоксу, бесплатное представление. Даже Скьёльд с его плохим знанием человеческой психологии, готов был поставить на то, что уж кто-кто, а они не только не испугаются, но и потребуют повторить на "бис". Чтобы убедиться, что ничего не пропустили интересного.
А маленькая ведьма окинула поле взглядом великого кладоискателя, заявила, что они плетутся, как черепахи, и схватила Фокса за рукав. То ли чтобы не потерялся и шел быстрее, то ли чтобы не добрался до заветной травки первым. Арн послушно ускорил шаг.
И почти сразу ощутил запах врага. Не человека, не фэйри, не обычного безобидного зверя вроде кролика или там белки. Монстра.
Сон как рукой сняло.
– Я сыт. И, поверьте моему опыту, вряд ли он приятен на вкус, – баргест изобразил нечто среднее между улыбкой и оскалом, не отрывая взгляда от чудовища. Его левая рука, от кончиков пальцев до локтевого сгиба, обрастала броней. Достаточно сильный монстр мог бы ее и пробить, этот... этот не должен суметь. В худшем случае оцарапает. Если всё обойдется без сюрпризов, конечно.
Так же, как Фокс немногим раньше оттеснил маленькую ведьму, Арн оттеснил самого Фокса. Может, тот и обладает какой-нибудь невероятной силой, с помощью которой он сумеет справиться со врагом одним ударом, но пусть лучше со зверем разберется зверь. К тому же, спать будет хотеться меньше.
Когти монстра не встретили мягкой, податливой плоти.
Скьёльд наотмашь ударил чудовище защищенной рукой, с силой, достаточной, чтобы отшвырнуть его на пару-тройку метров. Или больше.

[dice=9680-1:10:6:Скьёльд контратакует.]

Чарли долго и задумчиво смотрит на монстра. То есть так долго, как это возможно, когда имеешь дело с агрессивной страхолюдиной, которая очень быстро решает тобой поужинать. Аптекаря не обманывало даже то, что до их прихода «песик» закусывал травой. Если монстр сейчас его сейчас нашинкует – непременно съест, несмотря на всю костлявость Фокса.
Итак, ситуация получается безрадостная, ибо на вид когти у этой зверушки острее бритвы. О том, чтобы попробовать, каковы они по тактильным ощущениям, Чарли даже думать не хочется.
– Ну, поскольку я не могу похвастаться опытом в таких делах, как поедание монстров, вам виднее, – сдается он.
В принципе, англичанину абсолютно все равно, вкусен ли монстр, который непосредственно в этот момент бросается на него с мерзким шипением.
Не доставая руку с ножом из сумки, Фокс закрывает глаз и тихонько насвистывает незатейливую мелодию. В общем-то, понимая, что уже опоздал. Его птичка появится только через тридцать секунд, и это время можно выиграть, разве что начав улепетывать от монстра со всех ног. Такой роскоши Чарли себе позволить не может, тем более, когда вокруг глубокий снег. Неудобно бегать, увязая в нем.
Снег, который внезапно начал идти наоборот. Фокс замечает это, открывая глаз, и однобоко улыбается.
– В аптеке много обезболивающих зелий, – думает он. – А исцеляющих я себе еще наварю.
И когда вокруг Лорда только начинают извиваться, сплетаясь в призрачный пока силуэт беркута струйки дыма, альбиноса ненавязчиво оттесняет назад Арн. Англичанин удивленно смотрит ему в спину, совершенно не ощущая облегчения. Только шок. Нож выпадает у него из пальцев, опять теряясь в беспорядке аптекарской сумки. Сорок два года в Сказке, а никто до сих пор не изъявлял желания спасти его бледную шкуру. Даже если мимоходом, по инерции или потому, что Чарли обещал им денег. Несчастный мозг в панике пытается определить мотив рыжего, а на плече англичанина уже ощущается приятная, спасительная тяжесть дымчато-серой птицы. Беркут пронзительно кричит и взмахивает вновь обретенными крыльями, заехав аптекарю по уху. Чарльз тихо ойкает и флегматично оборачивается на ведьмочку, которая принялась гулять по полю, не изъявляя желания участвовать в баталии. В пелене поднимающегося снега её силуэт выглядит невозможно тонким, так что аптекарь даже рад, что она сейчас далеко от драки.
– И слава богу, – размышляет альбинос, наблюдая, как Сильвана обдирает некий неопознанный куст.
Отойдя и сам на пару шагов вправо, чтобы обзор не заслоняла могучая спина Скьёльда, Лорд с рассеянным любопытством смотрит за столкновением. Птицу он поначалу придерживает одной рукой за спину, то ли успокаивая, то ли опасаясь за здоровье партнеров по походу. И только через добрый десяток секунд Фоксу в голову приходит мысль, что рыжему не помешала бы помощь. И уж если орел сидит у него на плече…
Проведя пальцем под стальным клювом беркута, Чарли указывает на маленького монстра и шепчет.
– Повеселись, мурзик. Только не порань этого рыжего господина, а то я тебя больше звать не буду.
Самая страшная угроза, если вспомнить, как птица любит размять крылья.
Орел понятливо клекочет и взмывает высоко в небо, чтобы обрушиться оттуда на несчастного монстра (так некстати вышедшего гулять по маковому полю сегодня).
Чарли провожает призванную птицу взглядом, опершись на трость. Издалека Фокс слышит тихий его клекот, и, закрывая глаз, уже представляет себе, как на когтистую страхолюдину падает вихрь серых перьев вперемешку со сталью, кричит, пытается выклевать глаза.
– Только бы сильно не поранился. И не помешал Арну, – с легким беспокойством думает аптекарь, сметая снег с плечей и наблюдая, как он поднимается в вечеряющее небо.
[dice=5808-1:10:2:Беркут атакует монстра.]

Отредактировано Sir Charlie Fox (2011-02-22 13:13:57)

Сегодня ему было ну совершенно нечем заняться. Вот вообще. Абсолютно. Ни-чем. С самого утра день просто был убит впустую. Несколько часов Нэйко провалялся в состоянии активации мозга, пытаясь придумать себе занятие на день или новую безумную идею, которая сломает его мозги ещё на пару месяцев. Но нет! Сегодня абсолютно ничего не лезло в голову, просто ноль, пустота. От горя потерянного впустую дня Стрэга вообще впал в крайность - пошёл гулять.
Чёрт, он пошёл гулять. "Пошёл гулять" - это даже звучит ненормально. В одном предложении "Стрэга" и "пошёл гулять", это как "утюг" и "поехал" или "тушканчик" и "поёт оперу". Это непреемлемо. Такого не бывает. Он просто_пошёл_гулять. Да где вообще видано, чтобы маньяки техники или великие учёные просто ходили гулять... Гулять, куда глаза глядят, просто чтобы пройти от точки А до точки Б и вернуться обратно... Тупости предела не было в этом занятии.
Но даже это глупое занятие ничего не дало Стрэге. Всю дорогу парень упорно пытался придумать другое полезное занятие или хотя бы решить, куда завернуть по дороге. Хотя бы определить для себя точку Б, потому что "гулять просто так" без цели он не умел. Прямо хоть ставь себе цель дойти до следующего фонаря, а потом до следующего, потом до следующего... В общем-то, так оно и вышло. Вдохновение и настроение явно покинули Нэйко на этот день, и потому пришлось гулять от фонаря до фонаря... Не понятно, каким образом, гуляя от фонаря до фонаря, он умудрился прийти к полю...
Всё, на что удалось убить внимание во время прогулки, - это погода. С утра и до вечера за всё время этого бесцельного хождения Нэйко просто наблюдал за изменениями погоды, и уже успел попасть под сугроб из хлопнувшего облака, намочить волосы и куртку, пройтись по снегам и пару раз поскользнуться. Когда он шёл к полю, он уже не смотрел на дорогу, а запрокинул голову и наблюдал за летящим вверх снегом с раскрытым от удивления ртом. Да, на подходе он услышал какие-то звуки, шум, рычанье, но головы так и не опустил и продолжал вслепую приближаться к месту действия.
Отвлёк его только чавкающий звук, раздавшийся из-под его ботинок. Похоже, это было как раз из-за крови. Нэйко наконец опустил голову и увидел прямо перед собой широкую обросшую спину какого-то чудовища, которая, в общем-то, уже в следующую секунду рухнула на землю, открывая перед Нэйко вид на трёх путешественников. Стрэга похлопал глазами, а потом вдруг резко выкинул руку вперёд.
- АХА! - провозгласил он, совершенно сосредоточенно глядя на сдохшего монстра. - Вот, кстати, да! - вдруг добавил он, как будто уже полчаса вёл с кем-то беседу и вставил эту фразу как бы между прочим, - Вот именно из-за таких вот вечера и не бывают "добрыми"!
В этот момент его палец уже указывал на монстра, а брови сдвинулись. Он медленно поднял глаза на группу, по-видимому, победившую монстра, и за глазами вверх так же поднялся палец, который теперь обвинительно указывал на троицу. Да, это редкость, но сегодня у Стрэги и правда было плохое настроение, и приветствие он начал не с той ноты... Но долго эту мрачность он держать не умел, и в следующее мгновение рука была убрана, вторая поднялась и приветливо помахала троице, а на лице появилась привычная улыбка во все свои 32 зуба.
- Хай~

Все, что ведьмочке приглянулось из всего представления - так это позитивная птичка Чарльза. Странно, раньше она ее не видела, получается, призыв. Архей даже вперед подалась и только хотела подойти ближе и тронуть, как аптекарь отправил птичку умирать.
-Пф.
Надо признать, что другого она от этих двоих и не ожидала. Не может так быть, чтобы они проиграли, а ей пришлось бы спасаться бегством. Просто в голове не укладывается.
Монстр, что вначале заставил Сильвану поволноваться, упал бездыханным под ноги смельчаков, порадовав. Самоубийц никто не любит, но в конкретном случае хорошо, что чудовище умом и сообразительностью не отличалось. Итак, теперь...
Теперь, это горе-охотники не только не в том месте убили монстра, но и заставили его задеть цветок. За спиной они могли услышать горестный всхлип-вой, коим наградила мужчин ведьма. Если эти растения заполонят траву и высосут из нее все соки... да она же... Да они же им гробы тут же закажет!
-А ну быстро вырубайте всю эту дрянь! Живо!
Умела она командовать, даже если никто слушаться не будет. И только успев вооружиться длинным ножом, что носила как оружие, присоединился четвертый. Сильвана так и уставилась на него с высшей степенью раздражения. Потом в голове что-то щелкнуло, и девушка подбежала к нему, отдавая в рук ножик и доставая из мешка большие ножницы.
-Обрезаешь траву, в центре кустик не тро-га-ешь!
Для подтверждения своих угрожающих намерений ведьма клацнула ножницами перед носом у незнакомого парня (человека?) и понеслась в сторону растущих цветов. Вырвать с корнем траву, укутать в мешок - и все прекратится. Главное, чтобы монстр и аптекарь не стушевались, а то так и саму ведьму растения "сожрут".
Недалеко остался валяться мешок с кислыми плодами, что успели рассыпаться у ног человека, но сейчас это нисколько не волновало Сильвану Архей.

Всё же сколь странным оказалось "приветствие", такого Стрэга давненько не встречал. Вообще последний раз, когда ему удалось встретить такой же дружелюбный позитив, как обычно палил из него самого, это было 5 лет назад в кошмарном сне, где он повидался с Крисом. Вот это да, это был ответ в духе Нэйко, кажется тогда Крис крикнул что-то вроде "добро пожаловать в компанию классных парней!" Увы, в этот раз мало того, что не пришлось ожидать чего-то подобного, в этот раз в Нэйко вдруг всем подряд взбрендило ножиками потыкать. Тыкали все, кому не лень. Кажется, только один не тыкнул, и то только потому, что ножика у него не было.
Да, надо сказать, в первый раз Нэйко даже дёрнулся, когда с таким вежливым приветствием и радостным тоном один из незнакомцев помахал ножом в опасной близости. Что в это время вокруг творилось, Стрэга разумеется не понимал, он же только что подошёл. И разростающиеся джунгли совсем не вызывали в нём столько недовольства, сколько вот у этой милой дамы, что уже несколько секунд сверлит его раздражённым взглядом... Теперь он дёрнулся второй раз, прикрыв один глаз, пока ножницы угрожающе щёлкали перед носом.
-Обрезаешь траву, в центре кустик не тро-га-ешь!
Нэйко молча взял ножик и автоматически кивнул. Только когда девушка отошла, Стрэга соизволил начать дышать, о чём он, к слову, совсем забыл с момента первого "здрасте!"
- Вот так догулялся, дружище!
- О-кей~ - только и озвучил Стрэга и наконец заметил, как назойливые лозы обплетают его ноги.
В общем-то, тут можно было справиться и без ножа, у него с собой были прекрасные ленты, которые так же неплохо могли пригодиться. Но раз уж ему даже любезно одолжили оружие... Долго думать не надо, ему даже дали чёткие указания. Ну Стрэга и полез рубить противную травку. Правда, периодически ему приходилось возвращаться к самому себе - его любимый посеребрённый чемоданчик надоедливые растения тоже наровили опутать, как совсем недавно ноги, и их тоже приходилось периодически кромсать.
- А на что рубим? - внезапно поинтересовался Нэйко, запутавшись в печальной части джунглей, - На салатик?
Несмотря на не очень хорошее настроение, раздражение леди ему явно не передалось - позитив так и плещет во все стороны. Конечно же у него тут салатик! Что же ещё?

Вдруг пошедшие в рост травы не казались Арну опасными ровно до тех пор, как одно безобидное на вид растения не попыталось обвить его ногу. Пока баргест освобождался, едва не остался без ботинка. Заодно обругал себя последними словами. Само собой, про себя, - его личный кодекс запрещал сквернословить в присутствии женщин и детей, как бы не хотелось. Стоило пожить в городе - и вот, пожалуйста, совсем нюх на опасности потерял. В отпуск пора, в отпуск. Хотя бы дня на три. Только лес, монстры и старая берлога... отоспаться будет можно. Тьфу ты, до сих пор в голову лезет.
Потом спать, завтра теперь уже. На сегодня надеяться не приходилось - солнце уходило в закат, наступала ночь. Может, какой-то призрачный шанс вернуться до полуночи и имелся, но, как показывал опыт прошедшего дня, лучше было рассчитывать на худшее. Меньше несбывшихся надежд.
Маленькая ведьма скомандовала вырубать и помчалась в самую гущу, по пути вооружив новоприбывшего. Скьёльд дернулся было за ней, так ему не хотелось, чтобы этому забавному белому зверьку повредили шкурку, но в него вцепились сразу несколько взбесившихся растений. Отрастающие когти только кромсали, достаточно, чтобы сдерживать натиск, недостаточно, чтобы отправляться кому-то на помощь. Кожа чесалась - отрастала шерсть. Боли он не испытывал, зато просто неприятных ощущений - сколько угодно.
Возникла и исчезла мысль, что оружие, может, и не так уж бесполезно. По крайней мере, ножи.
Как будто войны с травой баргесту было мало, превращение шло медленнее обычного, давая шанс неведомым зрителям сполна насладиться зрелищем трансформации человека в нечто среднее между человеком же и зверем наподобие волка. Самое время. И почему нельзя самому его выбирать?
- На зелья господину из аптеки, - предположил Арн в ответ на реплику темноволосого незнакомца, когда снова завершились основные изменения и он снова смог говорить. Каждый раз ему хотелось услышать собственный голос, чтобы убедиться, что он никуда не делся, что Скьёльд может произносить человеческие слова, и достаточно четко, а не только издавать рычание. - Или на венки. Кладбище как раз недалеко.

Растения начинали совсем наглеть. Их становилось всё больше, они нагло обвивали тело и тащили вниз. Одного ножика было явно мало. А ещё Нэйко не успевал спасать чемоданчик. Это катастрофа.
- На зелья господину из аптеки.
Стрэга отвлёкся от резки салатика и поднял голову, осматриваясь, как будто искал этого господина. Исходя из логики, это должен был быть либо тот парень, что салютовал ему ножиком, либо аптекаря тут и вовсе не было, ну Стрэге-то откуда знать.
- Или на венки. Кладбище как раз недалеко.
Стрэга нервно хохотнул и взглянул на растения, прикидывая венок из них. О нет, ему совсем не хотелось быть задушенным венком.
- Я не хочу на кладбище, - разочарованно вздохнул Нэйко, состроив огорчённую мордаху, - Надеюсь, никто не против, если я слегка ускорю процесс?
С последними словами Нэйко обрубил лозы, что пытались повязать его руки, и отстегнул ленты на рукавах. Ножик уже совсем не удовлетворял Стрэгу, он решил взяться за нечто более привычное. Подрывать всё вокруг он пока не особо хотел, зато лентами можно было побаловаться. Пока растения не успели обхватить его оружие, Стрэга вскинул руки, и две чёрные ленты взвились вверх, сразу же покрываясь пламенем. Дальше началось стандартное жестикулирование, в результате которого горящие ленты стали прожаживаться по растениям и сметать их в угольки. Горящая трава безжизненно обвисала, а огонь перескакивал на соседнее растенее, мешая и его росту. В общем-то, всё поле жечь нехорошо, поэтому уже сдохшие побеги противных растений Нэйко тут же тушил, затаптывая. Главное - самому не обжечься. Ленты-то покрыты несгораемым веществом, зато сам Стрэга таким волшебным покрытием не обладал... Пока огонь сам расправлялся с частью растений, Стрэга "отключил" пламя на лентах и воспользовался ими уже как хлыстами, с размаха срубая надоедливые ростки. Вообще это немного утомляло, и хотелось бы надеяться, что виновники торжества сообразят, что надо сделать, чтобы прекратить этот хаос.

Бурная растительность безропотно разошлась по ветру пылью, стоило аптекарю выдрать разнесчастные кусты. Казалось, когда пропадает сразу столько всего, воздух должен густеть и не проходить в глотку. Но дышалось на удивление свободно. Щуря красный глаз, Чарли смотрел в темноту неожиданно свалившейся ночи. Конечно, у него за спиной тут же обнаружилась Сильвана, а вот рыжего Скьёльда было не видать. Вместо него появился серый зверь с внушительными когтями. Существо вызывало помесь любопытства с уважением:
– Монстр?
Незнакомец с серебристым так же чемоданчиком наблюдался неподалеку. Чуть дальше просматривалось тело убиенного чудика. Фокс улыбнулся, скрывая легкое облегчение. В общем-то, не приходилось сомневаться, что бешеные джунгли никого не убьют, но поранить могли запросто. Руку, например, оторвать. Но руки у всех были целы. Только маленькая ведьмочка держалась за бок. Впрочем, это не помешало ей оптимистично заявить, о том, что групповые похороны отменяются.
Чарли улыбнулся. Юмор Сильваны был прекрасен и неубиваем, что не могло не восхищать.
– Трава дьявола, – эхом повторил аптекарь. С задумчивым видом он стянул с себя шарф и, отряхнув корни от земли, закутал растение в него. – Должно быть, я теперь должен вам уйму денег. Заходите за ними в любое время.
Он почтительно приподнял шляпу, склоняя перед ведьмочкой голову, и поспешно спрятал траву в сумку. Руки его слегка дрожали – против обыкновенного, Чарли был взволнован. Трава дьявола! Ингредиент-усилитель. С ним самое простенькое зелье может творить чудеса. Ни разу англичанину не доводилось видеть это сокровище. О том, чтобы заполучить его себе, не приходилось и мечтать.
Переводя дыхание, Фокс снова между делом глянул на небо. Снег перестал, но переливчатые облака, плывущие по небу, все еще заслоняли звезды. Вздохнув, аптекарь принялся вышагивать по полю, собирая недавно разбросанные им же вещи. Нитки, повалившись на земле, перестали быть пригодными для медицинских целей, и Чарли их не трогал. Мешочек с табаком отыскался сразу, а вот за пузырьками пришлось погоняться. И то обнаружились только девять из двенадцати. Они, звеня, катались у Чарли в ладонях. Три – зеленого стекла с целебным зельем для приема внутрь, три – серого – тоже целебные и дезинфицирующие, чтобы обрабатывать раны, еще одни прозрачный с сонным зельем и два коричневых с бодрящим. Все на одну-две порции.
– Негусто.
Зелья отправились в сумку – все, кроме одного серого пузырька. Чарли перекинул его из руки в руку и с заискивающей улыбкой подкрался к Сильване, которая хлопотала со своим неподъемным мешком. Нагнулся, опершись на трость, и протянул негромко:
– Ай-яй-яй, любезная, гляжу, вы совсем не бережете здоровье. Как так можно?
С этими словами он взял тонкую руку девушки, открывая тем самым рану на боку. Пристально аптекарю вглядываться не надо, сразу видно – неглубокая. Но вот какой из духов знает, чем можно заразиться от взбесившихся трав? Серый пузырек выпал из пальцев Чарли в ладонь кладбищенской ведьмы. Англичанин очаровательно улыбнулся.
– Надо быть осторожнее, сударыня.
Он выпрямился, разминая спину. Как быстро и насыщенно прошел этот день! На плечо давила приятная тяжесть сумки с диковинной травой, а горло, освобожденное от шарфа, мерзло.
– Итак, что мы имеем? – спросил Фокс негромко, но звонко, обращаясь ко всем сразу. – Кроме, разумеется, разоренного поля и исцарапанного бока госпожи Сильваны? Кстати… – Взор аптекаря пробежался по когтистому серому монстру, в которого, очевидно, обратился безобидный на вид желтоглаз, и тонкие губы изогнулись в улыбке. – Хорошо выглядите, Арн.

Отредактировано Sir Charlie Fox (2011-03-08 02:45:24)