Начало игры.

Под утро у Лили разболелась голова. Проворочавшись остаток ночи, девушка поднялась в самом дрянном состоянии и на час раньше отправилась открывать библиотеку. Крупными хлопьями с неба падал снег. На свежем белом покрывале не было пока и следа. Утопая в мягких и рассыпчатых сугробах и выдувая дыханием белые облака, Лили-снеговик добралась до неказистого на первый взгляд двухэтажного здания, служившего библиотекой. Натопив маленькую железную печку и заварив традиционный утренний какао, она с удобством расположилась за одним из столиков в читальном зале, раскрыв заложенную чьим-то исписанным формуляром книгу. Это была "Книга вымышленных существ", привезенная кем-то из Фэйри из человеческого мира. Больше всего Лили интересовала именно человеческая литература: ей было интересно смотреть на вещи, некогда почитаемые как истина, с непривычной стороны. Не все "вымышленные" животные, описанные автором, оказывались действительно вымышленными: - многих из них можно встретить здесь, в Сказке. Так ли безгранична человеческая фантазия?
Незаметно за чтением пролетело полдня. Читателей не наблюдалось: то ли лепка снеговика - более увлекательное занятие, нежели чтение книг, то ли сильный снегопад смутил. "Надо бы расчистить дорожку" - промелькнуло в голове и сейчас же исчезло. Лили с удовольствием зевнула и налила себе яблочного сока. Даже сквозь тусклые стекла библиотечных окон заметно, как холодное солнце, пробиваясь сквозь рваные облака, наполняет пронзительной свежестью и без того окоченевший сказочный пейзаж. Красивая картина - вся Сказка укрыта снегом. Девушка задумчиво посмотрела в окно, затем отвернулась и поставила чайник, чтобы заварить свежую порцию какао. Спать хотелось нестерпимо. Воздух в библиотеке такой пыльный и тяжелый, будто здесь не проветривали годами: пахнет древесиной и старой бумагой. Позади стойки с формулярами - бесконечно длинные стеллажи. Половицы истерлись, штукатурка пожелтела. Читальный зал похож на зал ожидания - огромный и пустой. Чайник наконец засвистел - Лили налила в пузатую керамическую чашку кипятку, размешала тягучий напиток и пригубила. Горячо. Интересно, кто-нибудь вообще сегодня придет? Затосковав, Лили вновь уселась в читальном зале и погрузилась в книгу.

Тишину, застывшую в комнате, нарушал только мерный стук часового маятника. "Точно так же, как нам неведом смысл Космоса, мы не можем понять и смысла дракона" - Лили задумчиво перевернула страницу, как вдруг послышался шум шагов. Между стеллажей прямо перед замершей от неожиданности Лили стоял и жизнерадостно улыбался растрепанный молодой человек. В руках он держал коробку. Лилит приветливо улыбнулась: это был Чарли, что постоянно проводил вечера в библиотеке. Сначала Лили удивляли его невероятное постоянство и странный энтузиазм: парень частенько засиживался допоздна, а нередко и всю ночь проводил, без устали копаясь в литературе.
-Добрый день. Надеюсь, тебе не пришлось прорывать туннель, чтобы добраться сюда? "Все-таки стоило расчистить дорожку" - подумала Лили скорее удовлетворенно, нежели виновато. Тем временем Чарли поставил коробку на стол. Девушка сразу догадалась, что это: необычный посетитель библиотеки был столь галантен, что нередко радовал библиотекаршу  гостинцами. Так и на этот раз. Лилит отложила книгу и открыла коробку: внутри оказались весьма аппетитные пирожные. Чарли тем временем расположился за столом напротив.
-Спасибо за сладости, я и правда проголодалась. Погоди немного, я налью горячего какао - быстро согреешься.
Она взяла в руки книгу, задумчиво потрепала переплет и поставила её на полку. Тикали часы.
-Люди как книги. Кто-то интересный, - она убрала со стола полупустую кружку с какао- ...кто-то нет. Нельзя вот так сразу сказать. Мягко улыбнувшись, она скрылась за стеллажом и загремела чайником в подсобке и спустя пару минут вернулась с двумя чашками обжигающего тягучего напитка.
- Угощайся. Что будешь брать сегодня?
Она присела напротив и сделала глоток.  После бессонной ночи она готова была пить какао литрами.

- Мне кажется, книги намного понятнее людей. И более предсказуемы, - по интонации Чарли было понятно, что он не согласен. Лили мягко пожала плечами и улыбнулась:
- Я сравниваю их образно. Если дать волю фантазии, можно найти общие закономерности. Книга тоже может неожиданно удивить...если намеренно не забегать вперед, конечно же. Она заглянула в коробку и выбрала одно пирожное, свое любимое: мало бисквита - много сливок. Собеседник тем временем продолжал:
- Иногда люди все же не заменимы. Допустим, книга бы не принесла тебе сладости и не сказала бы, что ты выглядишь сегодня очень мило. В ответ на это девушка безмятежно улыбнулась:
- Спасибо. В этом, возможно, ты и прав. Она чувствовала необычайное умиротворение: либо какао и сладости сделали свое приятное дело, либо атмосфера в зале стала слишком теплой - печка, как никак, хорошо работает. Еле слышный шум ветра снаружи навевал сон, часы равнодушно отмеряли ход Времени в крошечном книжном царстве... Из состояния дремоты Лили вывел задумчивый голос Чарли:
- ... сегодня возьму что-то из английских классиков. Девушка молча смотрела, как Чарли скрылся за стеллажами, в уголке английской литературы. Лили знала, что Чарли - англичанин; он часто (если не сказать - с завидным постоянством) брал книги из того уголка. Лилит сама являлась урожденной англичанкой - родилась в Северном Йоркшире, откуда до Шотландии было добраться быстрее, нежели до Лондона, и такое бескрайнее серое море...
И опять же, голос Чарли не дал девушке окончательно заснуть:
- Никогда не устану ее перечитывать, - парень выглядел довольным. Лилит, улыбаясь, кивнула; Чарли берет эту книгу не в первый раз, да и сама Лили не раз её читала, поэтому название она помнит и не забудет занести в формуляр. Потом. Девушка отправила в рот остатки пирожного и пробормотала:
- Тоже люблю Уайльда.
Она хотела встать и унести пустые кружки, но тут собеседник коснулся ее запястья и тихо спросил:
- Ты ведь весь день провела здесь? Не будь мы в сказке, я бы сказал, что это вредно для здоровья. Хочешь пойти прорывать туннели вместе со мной? Там хоть и холодно, но очень свежо.
Ровно секунду Лилит была удивлена. Затем она перевела взгляд на часы. Вечер. До закрытия библиотеки - меньше часа. Глупо ожидать, что кто-нибудь придет в такое позднее время. Из любителей поздних посещений - только Чарли. Лили перевела взгляд на собеседника и кивнула:
- Я не против составить тебе компанию. Любителей скоротать зимний вечер с книжкой в руках сегодня на удивление мало. Да и твоя одежда, скорее всего, уже высохла. Тут она не удержалась и зевнула. - Извини, ничего не могу с собой поделать. Виновато улыбнувшись, она убрала со стола и скрылась в подсобке, вернувшись оттуда несколько минут спустя в плаще и с ключами от библиотеки в кармане.

Смеркалось. Библиотека погрузилась в вечерний полумрак. Лишь у входной двери было неизменно светло: все дело в том, что окна здесь были шире, давая больше возможности свету проникать в помещение.  Казалось, сказка обезлюдила. Отрываясь от земли, снежинки медленно, завораживающе кружась в танце, летели к небесам.  Тишина, ставшая постоялым гостем библиотеки, беззаботно бродила между стеллажами.  Лишь изредка она испуганно отшатывалась от того угла, где сидело двое людей.
- Я не против составить тебе компанию. Любителей скоротать зимний вечер с книжкой в руках сегодня на удивление мало. Да и твоя одежда, скорее всего, уже высохла.
Губы изогнулись в улыбке, оставшись довольные ответом. Удивительно, но даже такому спокойному человеку, как Купер иногда хотелось побыть в оживленных местах, почувствовать себя частью чего-то целого, тогда когда он всегда признавал себя индивидуальным, не любил компании и такое слово, как “мы” и все его производные . Но он забудет об этом. Только на сегодняшний вечер, чтобы завтра удивиться своему поступку и не присущему себе поведению. Парень был серьезно настроен получить удовольствие от сегодняшнего вечера. Он еще не имел представления, чем будет занят, но будет однозначно! Девушка поспешно убрала со стола и скрылась в подсобке. Решив, что девушка пошла за своими вещами, Чарли спустился на первый этаж и, убеждаясь, что вещи уже высохли, не спеша оделся. Шарф плотно окутал длинную шею, а руки вновь нашли свое место в карманах куртки, готовые снова замерзнуть на зимнем морозе. Книга была успешна перемещена в лист призыва и теперь парень был готов покинуть стены библиотеки. Решив, что зонт при таких погодных условиях будет лишним, Чарли благополучно забыл о нем. Двери бесшумно открылись, пропуская внутрь холод, снег и незнакомого человека. Достигнув потолка, снежинки тут же растаяли, оставив после себя мелкие капли.
- Вечер добрый... Я так понимаю, я уже опоздал, вы закрываетесь?
Быстрым взглядом оглядев новоприбывшего и узнав в нем гильдица, которого Купер видел не раз, но никогда не имел личного общения, Чарли оглянулся на девушку, которая уже спустилась вниз, одетая в легкий плащ.
- Боюсь, что да, - поспешно ответил парень, пока Лили не передумает и не решит остаться в библиотеке, - Но не расстраивайтесь, сегодня здесь на удивление скучно. Если хотите, лучше пойдемте с нами, - предложил Купер, сам не зная, куда зовет Лэнто и с какой целью.  Весь разодетый, ему становилось жарко, хотелось выйти на свежий воздух.

Отредактировано Charlie Cooper (2011-02-23 14:12:07)

Кафе "В гостях чувствуйте себя лучше"==>>

Странное подобие осла и пегаса с человеческим лицом, рыжей шевелюрой и рогом на лбу переполошило сегодня ночью как минимум пол Валдена. Характер у этого монстра-Везера был как у маленького ребенка, а его самомнению можно было позавидовать. Исчезающий вид фейри наглел только так. Казалось, что он больше развлекается. Но даже у него были свои связи. И кто знает как он связан с пропажами в Сказке, слухами о которых наполнился город.
На этот раз он с хлопком появился прямо перед юным детективом, зацепив его крылом и сбив к ног, и как бы выбросил из телепорта Леонарда. Не понятно, какими на этот раз путями пегас телепортировался, но краям одежда могильщика была подпаленной, и от него самого шел дым, хоть парень и не горел.
-Ку фу фу! Тут тебе и место! – ослик скривил губы капризно и взмахнув крыльями снова исчез.
==>>Подвал

Лили пока пропускаем
за пафос не кусать

- Боюсь, что да.
Так и подтвердились грустные опасения. Вечер мог так и пройти впустую, было даже жаль. Зато теперь Клоан пригляделась и узнала одного из гильдийцев. Сложно было не знать поимённо и в лицо всю гильдию, когда столько времени проводишь в архивах, личных делах, записях...
- Но не расстраивайтесь, сегодня здесь на удивление скучно. Если хотите, лучше пойдемте с нами.
Лэнто сначала вопросительно вскинула брови. Скучно. Это не очень обнадёживало, всё равно казалось, что сегодня она что-то уже упустила. Но не хотелось совсем терять вечер, поэтому Лэн была не против прогуляться куда-нибудь, тем более если есть компания. Но сегодня явно была не судьба...
Прозвучал какой-то звук вроде хлопка. Что-то большое внезапно двинуло Лэн по голове и столкнуло на пол. Да, это было внезапно и больно. И несмотря на все предвещающие звуки, Лэнто так и не успела сообразить и среагировать, вот и получила по голове. Шлёпнувшись на пол, Клоан потёрла затылок и обернулась, чтобы хотя бы увидеть, кто же это её так стукнул. Глаза округлились при виде осла-единорога-пегаса, издававшего какие-то странные звуки типа "ку-фу-фу". Лэнто даже не знала, как тут реагировать: хвататься за наган или поздороваться с говорящим созданием. Может, он помещением ошибся и всего-то? Да и всё бы ничего, если бы он один был, а он ещё и выкинул кого-то на пол библиотеки со...стулом?..
Странное создание исчезло. В появившемся человеке Лэн с трудом узнала могильщика. Он поставил каким-то образом притащенный с собой стул и уселся на него, благополучно развеив по помещению запах гари.
-На что уставились?
Клоан снова вскинула брови и чуть повернула голову, будто говоря "И вы ещё спрашиваете?.." Потом она встряхнула головой и наконец поднялась с пола, отряхиваясь. Странно: гарью пахло, но могильщик точно не горел. Наверное. Быть может.
- Жаркий приём?..
-Где это я?
Лэнто сначала обернулась в сторону остальных свидетелей, как будто хотела убедиться, что те тоже удивлены произошедшим не меньше её самой. Затем она снова взглянула на Леонарда, моргнула пару раз и озвучила очевидный факт:
- В Библиотеке.
Что называется - "Спасибо, Кэп".
К слову, на этом происшествии всё веселье не кончалось. На улице прозвучал взрыв... Взрыв оказался таким мощным, что даже небольшая встряска прошлась по улицам и библиотеке. Придержав берет во время маленькой встряски, Клоан снова удивлённо похлопала ресницами - что творилось-то сегодня в этом мире...
- Скучно, говорите?.. - с улыбкой, но сарказмом переспросила Лэнто, взглянув на Чарли, и вытащила наган.
Здесь просто не бывает спокойных суток. То ночью, то днём - обязательно что-нибудь случиться. И хорошо если без жертв... Но сегодня не тот день. Лэн не стала дожидаться остальных, она уже слышала все вопли за дверями здания, крики, панику, причём на расстоянии большем, чем обычно доступно человеческому слуху - благо способности в таком случае включались на автомате. Такая паника просто не может оставаться незамеченной, так что детектив сразу побежала наружу.
За несколько минут на улице сотворился хаос. Уж из чего - пока неизвестно. Но взрыв оставил свои самые зловещие следы - трупы. Клоан осмотрелась, разыскивая в этой панике хоть что-то адекватное или наводящее, но кроме напуганных и любопытных зевак здесь ничего не было. Взгляд остановился на какой-то женщине, бегающей по улице с совершенно ненормальным видом. Чего только паника не делает с людьми...
Лэнто легко провела рукой в воздухе, включая способность: все звуки, кроме речи этой женщины, заглушились. Правда, только для Лэнто. До сих пор её способности не могли распространяться на других, зато она теперь чётко слышала только речь нужного человека, никакие шумы и крики не отвлекали её.
Детектив подошла к женщине и поймала ту за руку, чтобы она не убежала куда-нибудь вместе со своими последними показаниями свидетеля. Та явно была не в нормальном состоянии и наверняка бы даже ничего вразумительного не сказала, разве что поорала бы... Лэн убрала руку с наганом, чтобы не дай бог не напугать женщину ещё больше, одновременно сделав ещё один жест пальцами - теперь настраивался её голос. Эту несложную работу приходилось проворачивать каждую секунду... Женский голос Клоан каждый раз приходилось менять способностями на мужской или хотя бы что-то среднее. А теперь нужно было подобрать лёгкий, ровный, успокаивающий тон, который заставил бы женщину внимательно слушать, позволил бы немного расслабиться и на время отложить свою панику...
- Мэм. Успокойтесь, пожалуйста. Что случилось? Что это был за взрыв?

Лили вышла из подсобки, звеня ключами в кармане. Ключи от библиотеки представляли собой довольно увесистую связку: здесь были и ключи от архивов, ключи от подсобки, от читального зала и даже от клозета. Неудобно носить всю вязанку сразу, однако и потерять тоже никак не удастся... Закрыв зал, она спустилась вниз.
-Ну что, пойдем? Чарли был уже у выхода. Настроение поднялось, и сонливость пропала. Лилит уже предвкушала приятную прогулку на свежем воздухе, как входные двери распахнулись, и в помещение зашел молодой парень.
- Вечер добрый ... вы закрываетесь? Он растерянно переводил взгляд с Лили на Чарли, и девушка постаралась скрыть собственную досаду, чтобы не расстроить человека еще больше. "Почему именно сегодня? Не вчера? Не завтра?.." Она замялась и медлила с ответом, и Чарли высказался вместо неё.
- ...но не расстраивайтесь, сегодня здесь на удивление скучно. Если хотите, лучше пойдемте с нами
"Может, оно и к лучшему. Можно же...один раз. Всего один разочек пренебречь обязанностями...Ведь на улице такая чудесная погода". Не терпелось уже выйти наружу: в плаще было чертовски жарко.
Внезапно раздался хлопок, и по комнате пошел запах гари. Лилит принялась озираться в поисках лопнувшей лампочки и не сразу заметила, как в холле материализовалось чудище, оглушившее людей своим победным "ку-фу-фу" и сбившее неудавшегося позднего посетителя. Но ее поразило не чудище и не его внезапное появление/исчезновение, а возникший из ниоткуда человек, весьма подпаленный, но не преминувший возможностью удобно расположиться на прихваченном с собой стуле. Лилит с трудом узнала в этом приятном незнакомце владельца городского кладбища. Был он не в настроении:
-На что уставились?
Лили кашлянула:
-Вы...дымитесь. К счастью, он и сам уже это заметил...
И тут прогремел взрыв. На секунду повисла тишина - или было, наоборот, слишком громко? а затем улица наполнилась криками, топотом людей, треском и грохотом. Взрывная волна прошла даже по библиотеке: стекла задребезжали и опрокинулась этажерка с листовками в холле. Незнакомый парень поднялся с пола и, вытащив пистолет, вышел на улицу. Лилит накинула на голову капюшон и выбежала следом.
Улица была усеяна трупами как выкуренными папиросами. Кое-кто еще ворочался, но большинство не подавало признаков жизни. Одна женщина, видимо, лишилась рассудка от ужаса: она кричала, подбегала к людям, указывала куда-то... Парень молча подошел к ней и взял за руку. Грянул новый взрыв. Лилит, еле удержавшись на ногах, подбежала к ним и, переведя дыхание, произнесла:
- Веди ее в библиотеку. Неизвестно, что еще сейчас случится.
-...они убивают всех, ничего не говоря...словно подчиняясь чьей-то воле. Женщина рыдала. Лилит положила руку ей на плечо и выдохнула:
-Пойдемте, миз, мы отведем вас в безопасное место.

Женщина, похоже, всё-таки немного успокоилась. Конечно, она оставалась напугана, но она хотя бы отвечала и могла дать пару наводок. Не спрашивать же у трупов, что тут да как.
- Но они...  они убивают всех, ничего не говоря... словно подчиняясь чьей-то воле.
Звучало весьма странно и не очень приятно. Кому вдруг понадобилось так переполошить Сказку и убивать всех направо и налево? Даже Каролиновцы себе такой резни не позволяли, да и монстры редко устраивали такие крупные походы на районы Сказки.
- Кто - они? И куда они направились? - чётко спросила Лэн, прямо смотря в глаза женщине - почему-то казалось, что нельзя прерывать зрительного контакте, иначе она потеряется.
Хотя ответа уже не понадобилось - источник вполне можно было определить по взрывам, продолжавшим звучать на улицах. Девушка из библиотеки тут же решила отвести женщину в безопасное место. Лэнто даже не была уверена, можно ли назвать сейчас какое-то место безопасным, когда взрывы звучали отовсюду, с соседних улиц и даже казалось совсем рядом.
- Не волнуйтесь, всё будет в порядке, - заключила Клоан, чуть улыбнувшись женщине и собиралась уже вести её в ту самую библиотеку, как рядом оказался и могильщик.
- Боюсь, что если мы будем заводить людей в одно место, оно не станет безопасным. Либо уходить подальше отсюда, либо избавляться от причин.
Лэнто пожала плечами, слегка подталкивая женщину в сторону библиотеки. Что поделать, у неё не было варианта получше.
- Они же должны где-то спрятаться на время, пока не станет ясно, что происходит, - Лэн осмотрелась, решив, что выживших не так и много, а совсем паникующих даже ловить и затаскивать в библиотеку смысла нет, - Пускай хоть она идёт, а мы выясним, кто тут бушует...