начало.
Бежать, быстрее бежать без оглядки. Меня никто не догонит, никто не остановит. Они слишком медленные, чтобы поспеть за мной. Полторы минуты, всего полторы минуты..
Из последних сил Фарф бежала к просвету, что виднелся меж мощных еловых ветвей. Вечнозелёные иголки царапали лицо, цеплялись за клочки одежды, что только на честном слове держались на истощённом, измотанном, ослабшем теле сказки. Она бежала так быстро как могла, будто от этого зависела ее жизнь... Хотя да, именно от этого и зависела её жизнь.   
Сказка очень неблагосклонна ко мне. Могла бы быть и подобрее, нет?
Вопросы, отпускаемые в пустоту, как бабочки пойманные любопытными детишками моментально улетали в голубые дали. И, как правило, не возвращались. Вот и Сказка не шибко торопилась с ответом.
Когда желанная цель была уже совсем близко и Фарф уже почти выскочила на пустырь перед морем, она остановилась и ловко развернулась на 180 градусов. Однако, не удержав равновесия и запутавшись в собственных ногах, повязших в нехилом сугробе, она свалилась в мягкую снежную перину. Обожжённая ледяными объятиями, фарфоровая вскочила вспоминая сказку уже менее лестными словами. Воздух будто стал тяжелее, уже недалеко от девушки замелькали тёмные тени меж стойких сосен в белых одеяниях.
-Так быстро? - промелькнуло в голове у уже отчаявшейся фейри. Тяжело переводя дыхание, она выставила перед собой руки ладонями к тем существам, которые неумолимо сокращали расстояние между собой и девушкой.
Не переставая тяжело дышать, дитя сказки в который раз за день прошептала заклинание замедления. Яркая вспышка коснулась ладоней Фарф своими ярко-голубыми лучами и тут же исчезла. Тени остановились, пошатнулись и продолжили свой ход, однако двигались скорее как при замедленной съёмке.
-Это должно их задержать. Полторы минуты.
Отряхнув остатки одежды, ведомая зовом незнакомца, разодравшем тоскливую песнь лесов, девушка шагом пересекла черту, которую описывали деревья, и оказалась в пятидесяти метрах от ледяного моря. В этом холодном, безгранично белоснежном царстве несложно было приметить тёмную фигуру. Только бы не человек. Только бы не человек - всё, что было теперь на уме у Фарф. За ней уже спешили монстры, показавшиеся из-за деревьев. Они медленно перебирали уродливыми конечностями, словно воздух вокруг них был в тысячи раз тяжелее и мешал им двигаться нормально и не так неуклюже.
Леденящий, пробирающий до самых костей ветер, весьма неучтиво напомнил о себе фейри, развивая длинные прямые волосы, покрывая лицо тонкой плёнкой, ухудшая видимость. Он толкал девушку в спину, будто помогал ей, подгонял её. Покрытая россыпью кровавых капель, царапинами и ссадинами, Ктарари уверенно двинулась в сторону одинокого существа.
-Эй, - начала она, поднимая вверх руку, сократив расстояние между ними ещё на несколько десятков шагов, - эй... Ты не мог бы мне тут помочь с одним делом?
В руках девушки сверкала своим лезвием катана, которая вся была в какой-то чёрной дряни. Плотные ткани, которые едва-едва прикрывали тело девушки были во многих местах пропитаны кровью. Не дойдя до цели всего каких-то пару шагов, Фейри, слабо улыбнувшись, упала перед незнакомцем коленями на снежный покров, который так любезно смягчил падение.

Рухнув полностью наземь, Фарф даже не моргнула. Всё ещё тяжело дыша, она наслаждалась коротким мигом передышки. Теперь она не одна, и может быть даже ей помогут. Она не знала, какую цену ей придётся заплатить, но сейчас она была готова отдать всё за пару лишних минут, чтобы просто прийти в себя. Признаться честно, она ни разу ещё не попадала в такие передряги; раньше все схватки были для неё не больше, чем простая игра, где она, бесспорно, всегда выходила победителем. Проигрывать принцесса не любила больше всего на свете, хоть и не так много была ещё напоена горечью утрат и удушающей обидой поражения.
Было такое чувство, что на тело фэйри давило сразу несколько тысяч атмосфер, миллионы иголок сейчас мучили напряжённые мышцы. Но несмотря ни на что, на лицо вернулось то спокойное, непоколебимое, почти такое же нахальное выражение, хотя и в полузакрытых глазах всё ещё горел страх, не покидающий сознание фэйри за всю ту ужасную гонку с природой.
Фарф не могла расслабиться, когда её пинали ногами. Не могла и всё тут. 5 лет тренировок с грозным библиотекарем непрошли даром, и сейчас была пора пожинать свои плоды. Она сжала сильнее в руке Кота, но тут же ослабила хватку, справедливо рассудив, что сейчас она не в состоянии сражаться с таким самоуверенным врагом. Фарф не хотела проверять правдивость внешнего проявления его напыщенности и честолюбия, тем более на своей собственной шкуре. Зато она сдавила рукой снег, что был очень кстати прямо под пальцами, формируя ими небольшой комок.
-Ударишь ещё раз - заряжу снежком в лицо, - бесстрашие не было коньком Фарф, но сейчас она всё же улыбнулась дрожащими от холода посиневшими губами, глядя на незнакомца снизу вверх. Конечно, она блефовала, вряд ли она смогла бы кинуть снежок точно в цель левой рукой, ведь правая всё ещё цеплялась за катану.
Озябшая, посиневшая кожа фарфоровой вся покрыта была мурашками, ещё чуть-чуть и она сама превратится в ледышку.
Истошный крик монстра нетактично ворвался в так и не начавшийся разговор, напоминая о себе. Наверно, если бы у него были чувства, он был бы обижен тем фактом, что его маленькая жертва больше не уделяет ему должного внимания, а переключилась на какого-то странного типа, который орал погромче него самого. Заклинание, кажется, уже потеряло свою силу, поэтому монстр приближался к паре стремительнее, чем предполагала Фарф.
-Я надеюсь, теперь вопросов нет?
Со вздохом похоронив последнюю мысль о безмятежном отдыхе, сказка, опираясь на верный меч, приподнялась на одно колено, но дальше, кажется, не смогла, и так и осталась сидеть с опущенной головой. Только отчаянный крик помощи стоял в её груди, но она только смогла выдавить из себя несчастное "Помоги".

Фарфоровая очень не любила встряски и всяческие прикосновения посторонних рук, но сегодня это было не в счёт. Она даже рада была, что ей не пришлось лишний раз просить о помощи, чтобы это напомнило о её забавном положении. Наверно пылавшие щёки сейчас генерировали больше всего тепла во всём теле Кетарари, они и выделялись больше всего.
Обретя опору в плече фейри, Фарф распрямилась, встрепенулась немного, мысленно возвращая себе прежнее состояние, и уже в уме старалась стереть эту досадную маленькую её слабость. Воткнув катану остриём в землю, решив, что в перевоплощённом виде ей здесь не очень сладко придётся, Фарф подняла указательный палец и ещё раз тыкнула им в сторону приближающегося монстра.
-Ну вот, он ужеее почтиии здееесь - медленно, растягивая каждый слог - как ребёнок, который не хочет идти спать и клятвенно заверяет строгую маму, что он "посидит ещё только чуть-чуть" - протянула Фарф с такой интонацией, будто бы ничего, совсем ничего необычного не происходило и не она это минуту назад почти слёзно просила о помощи. Очередной монстр сказки? - пхе! Нет проблем. Хотя, судя по рвению незнакомца и кровожадному блеску в его глазах можно было с уверенностью сказать, что для Фарф проблемы на данный момент закончились. Единственная забота её была - не окоченеть в конец. С решением этой задачи прекрасно справлялся плащ, так любезно предоставленный этим интересным творением сказки.
-Еееесть, сэр! - что-то определённо нравилось в его приказном тоне, в нём было что-то отличное от того, что по обыкновению она слышала от наставника-библиотекаря. И если Руюму Ктарари могла ослушаться из любопытства "а что мне за это будет?", то тут ей просто не хотелось это проверять.
С неподдельным восхищением наблюдала она за новым объектом, жадно ловя глазами каждое его движения, стараясь ни упустить ничего из виду. Не часто при таком раскладе жизни как у Фарф можно почерпать знания из вне. Всё её внимание сейчас сконцентрировано было на тёмной фигуре, уверено державшейся на маленьком поле битвы, она уже почти забыла про холод и ноющую боль.

Фарф так и подмывало ответить на обзывательство и брякнуть что-нибудь в ответ, она уже было раскрыла рот, только холодный воздух заставил девушку осечься. Из груди вырвался не крик, а хриплый кашель, и фейри отказалась от своей навязчивой идеи. Когда приступ отступил, фарфоровая крепче только сжала плащ, полностью себя в него укутав. Сейчас она ловила такой же кайф от тепла, как и незнакомец от драки. По всем его движениям видно было, что ему доставляло бешеное удовольствие это потрясающее действо. Это не было похоже на обычную драку с монстром, он скорее игрался с жертвой подобно молодому активному коту, вышедшему на свою первую охоту, загоняя её то в один угол, то во второй, прежде чем окончательно поразить назойливую цель. Все движения его были слаженными, отточенными, Фарф не могла, да и не хотела отрывать от его танца глаз. Такое зрелище доставляло немало удовольствия, особенно когда ты точно знаешь, что находишься в относительной безопасности.
Мало-помалу, сказка оттаяла, перестала дрожать, озноб отступил.
"Что-то он долговато с ним, " - промелькнуло в мыслях Кетарари, - "пора бы ему уже заканчивать, а то доиграется"
И как в воду глядела - фейри, несомненно, вышел победителем в этом поединке, но не без потерь. И хотя они были почти не значимы (хотя, кто знает, вдруг уши - это самое уязвимое его место?) Фарф даже внутренне на секунду представила эту боль; лицо её невольно скривилось, изображая недовольную гримасу. Фарф всегда отличалась сочувствием ко всему, что движется, и пока что чести ей это не сделало, и вообще доставляло много всяческих проблем в виде подставы объектом милосердия или ещё чего похуже. Хотя, этого похуже у Ктарари ещё не было. Но ведь всё же бывает в первый раз, верно?
Когда маленькое трёхминутное представление было закончено, Фарф даже огорчилась.
-Чтооо? Уже всё? - она сделала шаг к обернувшемуся фейри, стягивая с себя плащ, - а я думала, что ты ещё мне что-нибудь покажешь.
Проследив глазами за клинком, мирно упокоившимся в ножнах, Фарф тут же подумала о том, что он в любой момент может быть вынут обратно, поэтому ей не следовало бы отпускать Кота. Но теперь уже было поздно, если бы фарфоровая потянулась сейчас за мечом - вряд ли бы помощник это бы оценил.

"Бла-бла-бла и опять столбы ненависти" - слышать такое Фарф было не впервой, всё же она далеко не всем в гильдии нравилась, поэтому такие слова её, откровенно, не трогали. Точно так же себя вёл Арон, но Фарф же знала, что рыжий всегда принесёт какую-нибудь вкусность маленькой девочке, если хватит лайнов. Поэтому фейри не видела ничего страшного в том, что её так оскорбляли, и потом, он делает это в безлюдном месте и последний свидетель, к несчастью, был зверски убит пару минут назад.
-То, что мне пять лет, не даёт тебе права называть меня малявкой. Или даёт? - брякнула завёрнутая в плащ, словно в кокон фейри, вернув себе привычное выражение лица.
-И да, я горжусь своим маленьким носом, тебе что-то не нравится, лопоухий? - конечно сейчас внутри Фарф вся съёжилась как маленький нагадивший котёнок, которого бьют веником строгие хозяева - она слишком поздно поняла, что последнее слово она зря добавила. И это тоже никогда не являлось сильным местом Фарф.
"Дёру бы сейчас дать, однозначно" - уже третья идея фикс за ночь. Что ж, весьма насыщенно для совершенно обыкновенного серого денька. Побольше бы таких ночей.
"Интересно, то, что его ухо ранено, означает, что он меня не услышал? Нет. Ну бред же. А я не могу шевелиться. Класс. Приключения только начинаются, Фарф, только начинаются"
Энергия потихоньку возвращалась к фейри, она начинала теплеть и вскоре стала такой же горячей, как и обычно. Надобности в плаще больше не было, да и объяснишь ли ему это сейчас?
-Знаешь, ты бы так плащ не прижимал, а то ведь испачкается. А я стирать тебе не нанималась, - Фарф не понимала, откуда вдруг взялось столько дерзости (наверно она передаётся воздушно-капельным путём) - а монстру я, наверное, просто приглянулась.
Неожиданному признанию Фарф улыбнулась, но ветер дунул в лицо и улыбаться больше уже совсем не хотелось. Она молча посмотрела на свою катану, которая так и воткнута была в сугроб, с грустью осознавая, что не может её взять, потому что, если та размотается, то её постигнет кара небесная. Поэтому пришлось ещё раз просить о помощи.
Покорно идя рядом с фейри, и не потому, что ей некуда больше было идти, а от того, что ей тоже было интересно узнать кто он такой, Кетарари опустила глаза:
-Нет у меня родителей. А зовут меня Фарф, - многозначительно подняв глаза на крылоухого, сказка дала понять, что вопрос взаимен.

Ну, Квэнс про малявку, конечно, приврал. Если он спросил про родителей, значит подумал уже, что Фарф человек. Ну, на самом деле, у химе не было ничего такого сверхестественного, чтобы разительно отличало её от человеков, и её действительно по неосторожности можно было принять за обычную девочку. Но пять лет и такие...хм.. формы. Нет уж, извиняйте. И потом, Фарф аккуратно освободила горячую руку из под плаща и пальцем коснулась щеки крылоухого, единственное место, что было не закрыто одеждой.
-Сорок пять градусов по Цельсию, сто тринадцать по Фаренгейту, и триста восемнадцать по Кельвину. Обычный человек умирает при такой температуре, - это, пожалуй, единственное, чем Фарф любила делиться при самом первом знакомстве, она видела в этом что-то особенное, даже наверно чуть пафосное и никогда не упускала случая похвалиться этой необычной новостью.
Спрятав обратно руку под плащ, фарфоровая тихо улыбнулась тому, что ни смотря на всё рвение Фарф быть любимой абсолютно всеми, у неё было очень мало знакомых. Их можно было вполне пересчитать по пальцам, хватило бы даже одной руки. И совсем никто не уделял должного внимания сказке. Ей всегда хотелось чего-то большего, чем просто слов одобрения от Рюумы-сан, большего, чем лучезарная, но мимолётная улыбка Фавьеллы, большего, чем снисходительное похлопывание по плечу Арона-куна.
Фарф не стала останавливаться, когда Квэнс затормозил, она лишь попыталась махнуть рукой и бросила в воздух короткое: "Что слышал".
Всё-таки надежда, что всё обойдётся без побоев не покидала Фарф до той самой секунды, как рука с характерным хлопком опустилась на горячую щеку фейри. Удар был мощным, Шепрейт не скупился на силу, и Фарф чуть не упала в близ-ближайший сугроб. Она чудом устояла на ногах, но хвататься за ушибленное место, как девчонка, не спешила. Пошатнувшись, она опять встала ровно, следующего удара она допустить не могла, иначе это могло бы плохо кончиться как и для Квэнса, так и для фарфоровой. Под плащом на руках у своей хозяйки давно уже сидел серый полосатый кот, сказочная катана, первый знакомый Фарф. У него было потрясающее свойство: он умел превращаться в смертоносное оружие и обратно в живое урчащее уязвимое существо. Пригретый хозяйкой, он сначала не понял, что вообще произошло и почему вдруг произошла такая встряска. Лишь когда он приметил готовность Квэнса атаковать, он зашипел - Ктарари чудом удалось удержать разозлённого кота на руках. Прижав уши к голове, бешено сверкая жёлтыми глазами, Кот всё никак не унимался, пока Фарф не заверила его, что всё хорошо, нервно, быстро гладя его по мягкой шерсти. Это возымело огромный эффект, недовольное животное начало успокаиваться.
-Ну вот, ты его разозлил. И если я сейчас отпущу его, то он разорвёт тебе и второе ухо, конечно, если ты его до этого в какой-нибудь сугроб не кинешь, - Фарф, казалось бы, была не в обиде за удар. Заслужила, что поделаешь, юная мазохистка-сан.
-Ну, что поделаешь? - повторила свою же мысль Фарф, только разводя уже освободившимися руками. - Если по-другому у меня никак не получается обратить на себя внимания, значит мне только и остаётся, что всех бесить.
Где-то там, глубоко, Фарф понимала, что это не правильно. Но это был действительно единственный доступный ей способ.
-Знаешь, мой учитель - библиотекарь, я много чего знаю, - ответила Фарф. Хотя, на самом деле, она не очень много знала про Квэнса Шепрейта. Но то, что было известно Гильдии, было определённо интересно.
-И, кстати, Квэнс Шепрейт, куда ты меня ведёшь?

Отредактировано farfor (2011-03-04 23:07:34)